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| 22/12/2003
Rip Curl Freeski 03
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Du 9 au 13 décembre avait lieu à Saas Fee la seconde édition de ce qui s'impose d'ores et déjà comme l'un des plus beaux contests européens de ski freestyle.
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| Jour 1 : half-pipe |
Le Rip Curl Freeski de Saas Fee débute avec le pipe. Notons que l'épreuve est qualificative pour les X-Games 2004.
30 hommes et 5 femmes ont fait le déplacement. Le public a pu assister à un contest de niveau exceptionnel. Beaucoup de style, de créativité et des tas de tricks que les riders ont travaillé durant les camps d'été.
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En ouvrant les volets ce matin, la plupart des riders ne se sentent pas très motivés. Un plafond de nuages cache le glacier de l'Allalin et la mauvaise visibilité ne laisse rien augurer de très bon. Heureusement pour tous, cette situation ne dure pas et le temps se dégage rapidement.
A l'issue des qualifications, 10 hommes et 5 femmes restent en lice pour
assurer le spectacle de la finale. La finale se court sur une période d'une heure et demie sur le format d'une jam session.
Avant de connaître les résultats, Gigi Couttet lâchait ces mots « Ça serait bien cool si je gagnais... » Et oui, Gigi l'a fait, étant par la même occasion le plus jeune skieur à gagner un contest de cette dimension. Cette année encore, il s'envolera pour les X-Games fin janvier 2004.
De son côté, Vincent Estorc a tout donné dans ses deux derniers passages et s'assure la deuxième place du classement.
Le pipe n'est pas la spécialité de Jon Olsson, il se classe pourtant troisième.
Pour sa première saison en temps que rideuse pro, Virginie Faivre s'octroie la victoire. Des rotations bien maîtrisées et un style très propre. Elle sera désormais une skieuse à suivre dans la suite des événements.
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| Résultats : |
Homme :
1. Gigi Couttet FRA (Rossignol)
2. Vincent Estorc FRA (Salomon)
3. Jon Olsson SWE (Head)
4. Arnaud Kugener FRA (Rossignol)
5. Phil Belanger CAN (Dynastar)
Femme :
1. Virginie Faivre CH (Rossignol-Rip Curl)
2. Grete Eliassen NO(Armada)
3. Marie Martinod FRA (Dynastar)
4. Kristi Leskinen USA (Rossignol)
5. Jessica Cumming USA (Rip Curl)
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| Jour 2 : Big air |
C'est par un froid sibérien que se déroule la deuxième journée des épreuves. Les températures flirtent avec les -20°C. La table envoie sur plus de 25 mètres. La difficulté est de bien jauger la prise d'élan avec un vent de dos qui souffle fort et de manière irrégulière. Mais une fois les mises au point effectuées, les skiers peuvent assurer un beau spectacle.
Les juges émettent leurs verdicts sur les critères habituels, à savoir le style, la difficulté technique, l'amplitude, et le landing.
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Jon Olsson, la légende scandinave du freestyle, multiple vainqueur des X-Games, remporte l'épreuve grâce à deux parfaits fakie 1080° tail grab. Un style super clean et des landings calés ont convaincu les juges.
Derrière, la bataille était rude, et le local Michaël Deschenaux mérite tout de même une mention spéciale pour son style si fluide. Il s'envole sur une série de fakie cork 900° true tail absolument magnifiques. Il est troisième derrière le grand copain de Jon, Henrik Winstedt, qui pose un fakie 900° mute tip cross et un fakie 1080°.
Chez les filles, le spectacle a lui aussi été assuré grâce aux belles rotations de
Sarah Burke. La jeune rideuse canadienne remporte l'épreuve avec de très beaux 720° safety et tailgrab. Elle est suivie de près par la rookie norvégienne Grete Eliassen, déjà deuxième du half-pipe. Cette dernière exécute de beaux 540° safety et s'assure ainsi la deuxième place. Pour sa première saison en temps de rideuse pro, Grete démarre l'hiver de manière remarquable.
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| Résultats big air : |
Hommes :
1. Jon Olsson SWE (Head)
2. Henrik Winstedt SWE (Rossignol)
3. Mikael Deschenaux SUI (Dynastar)
4. Rex Thomas CAN (Atomic)
5. Aurélien Fournier FRA (Salomon)
Femmes :
1. Sarah Burke CAN (Salomon)
2. Grete Eliassen NOR (Armada)
3. Kristi Leskinen USA (Rossignol)
4. Jessica Cumming USA (Rip Curl)
5. Virginie Faivre SUI (Rossignol-Rip Curl)
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| Jour 3 : slope style |
Comme pour le pipe, ce slope style est qualificatif pour les X-Games 2004. Le matin, un vent violent souffle au sommet du glacier d'Allalin, et les organisateurs ont bien du travail pour relever toutes les banderoles arrachées pendant la nuit.
Compte tenu du manque de neige de ce début de saison, la difficulté de proposer un
vrai slopestyle alliant handrails, table tops et quarter pipe en un seul passage, était mission impossible. Nico Mardu, le shaper officiel de l'événement, a donc scindé le parcours en deux. C'est à dire que les riders doivent se produire sur 4 runs : 2 passages sur le parcours des rails, et 2 passages sur celui des tables. Les juges les notent sur chacun des runs en ne retenant que le meilleur des deux.
Le parcours des rails dispose d'un enchaînement de 5 modules : 3 flat rails,
1 rainbow et 1 down kink. L'autre propose une grosse table suivie du module de big air du jeudi, et d'un gros quarter pour finir le run.
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Suite aux premiers passages dans les rails, le français Laurent Favre s'impose largement avec plus de 4 points d'avance sur le québécois Phil Belanger. Jon Olsson se profile en troisième position.
Sur le parcours des kicks, c'est un jeune rookie allemand, Nico Zazeck qui remporte la manche, en exécutant un inside mute 720°, suivi d'un énorme inside switch 900° désaxé, et d'un cork 900° sur le quarter. Il remonte ainsi de la 14ème à la 4ème place du classement. Quant à Laurent Favre, il impressionne tout le monde avec un switch tail butter 540° suivi d'un énorme fakie 900° et d'un flatspin sur le quarter, majestueux ! Il s'adjuge ainsi la première place du classement final et empoche par la même occasion, son billet pour les X-Games. Un Lolo Favre super heureux !
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Pour les deuxièmes et troisièmes places finales, ce sont à nouveau des scandinaves qui trustent le podium. Jon Olsson termine deuxième grâce à son style et sa régularité impressionnante dans ses switch 720° et 900°, et le norvégien Lars Veen finit troisième grâce à un switch 540° suivi d'un switch bio 1080° tailgrab.
Chez les filles, Sarah Burke fait preuve de beaucoup de style et de légèreté. Elle se place devant la désormais incontournable Grete Eliassen, et Virginie Faivre.
Malgré des conditions météos plus que difficiles, l'équipe Rip Curl a su faire de cette semaine une belle réussite. Nul doute que le Freeski de Saas Fee est aujourd'hui un événement incontournable de la planète ski freestyle.
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| Résultats Slopestyle |
Homme :
1. Laurent Favre FRA (Scott)
2. Jon Olsson SWE (Head)
3. Lars Veen NOR (Völkl)
4. Nico Zazeck GER (Völkl)
5. Chris Biollo CAN (K2)
Femme :
1. Sarah Burke CAN (Salomon)
2. Grete Eliassen NOR (Armada)
3. Virginie Faivre CH (Rossignol-Rip Curl)
4. Jessica Cumming USA (K2)
Photos : Dan Milner / Rip Curl
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