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Pour la 4ème et dernière édition du Taravana Freestyle, l'organisation avait décidé de mettre les petits plats dans les grands en commençant par déplacer la date initiale de mi-avril pour placer l'événement l'été sur le glacier des 2 Alpes. Organisé en l'honneur de Gary Tamatoa Zebrowski, snowboarder de talent (6ème aux derniers JO) né à Raïatea et ambassadeur des 2 Alpes, l'événement a tenu toutes ses promesses avec un snowpark de qualité irréprochable, des contests aussi bien pour les pros que pour les amateurs, les kids et même pour les photographes. Pour mettre l'ambiance, une ribambelle de Tahitiens et de sublimes vahinés avaient fait le déplacement. La scène du freestyle français, aussi bien en ski qu'en snowboard, était au portillon et ainsi que quelques riders européens de haut rang... Sans oublier le prize giving qui faisait office de cerise sur le palmier, à savoir des billets d'avions Air Tahiti Nui pour rejoindre Gary en Polynésie.
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Si l'épreuve de half-pipe a fait les frais des mauvaises conditions météo estivales, les deux premiers jours sur le slopestyle se sont déroulés sous un ciel bleu et un soleil radieux, permettant aux riders d'exploiter les moindres modules du snowpark. Organisé sous forme de jam sessions, le format du contest a permis à tout le monde de s'exprimer et de choisir sa propre ligne, autant dire que ça tricotait dans tous les sens.
Au départ, on avait beau dénombrer plus de skieurs que de snowboardeurs, le clan des snowboardeurs était loin de faire de la figuration.
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Julien Bourguignon affichait une forme des grands jours et a particulièrement masterisé le hip avec des cabs 540° grabbés à toutes les sauces.
David Livet ne tenait pas en place et enchaînait son panel de tricks sur les kickers, ne souhaitant pas repartir avec la médaille en noix de coco.
Bruno Rivoire venait défendre sa place dans l'avion et s'est vu attribuer le plus gros fly sur le big air en replaquant en bas de la récep.
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Mathieu Crépel, qui affichait la plus grande motivation et les meilleures chances de victoire avant le contest, a compromis ses chances de partir à Tahiti en se blessant sur le gros kicker... sur un 720... avec des skis ! « Crép », après avoir enchaîné des runs dont il a le secret avec sa deck... a voulu rechausser les skis avec Arthur Longo ! Notre double champion du Monde en titre aurait bien aimé surfer les plus belles vagues de Tahiti avec Gary... ! Next time...
Valérian Ducourtil, sans doute trop motivé pour partir en avion vers Tahiti, avait mis plus de magic potion que les autres et s'est offert un tour en hélicoptère vers l'hôpital de Grenoble, suite à une chute sur le gros kicker. Sans gravité mais avec la déception de ne pas atterrir à Papeete.
Andreas Gidlund et Kalle Ohlson, les deux pros-riders du team Bataleon à suivre de très près la saison prochaine, étaient très certainement les plus techniques.
Arthur Longo, autre local de l'étape, a confirmé sa forme de l'hiver et s'est vu remettre un billet d'avion pour Tahiti et un contrat avec la station pour récompenser sa saison. Une bonne nouvelle n'arrivant jamais seule, il a appris au moment de la remise des prix qu'il avait obtenu son BAC.
Chez les filles, Vicci Miller (UK) sort du lot en enchaînant des runs sur les gros kickers avec notamment des 540 irréprochables.
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Au rang des motivés, on retrouvait également : Allan Besse, Victor Daviet, Gérome "coincoin" Mathieu, Alluan Ricardi, Xavier Marcou, Pierre Rué, Tom Guerin et Moreno Miguel.
Chez les skieurs, Laurent Favre se blessant la veille de l'événement, se retrouve au banc des juges aux côtés de Vanessa Colletta et Fabien Maierhofer.
Une lourde tâche pour ces trois riders, tant le niveau en ski était serré et les bipèdes motivés.
A commencer par Richard Permin qui, dès son arrivée sur le snowpark, ne faisait pas dans le demi mesure et à raison de snake-runs toute la journée, a su s'imposer. Ritch a su exploiter les nombreux modules du park avec autant de style que de technique.
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Le duo inséparable Kevin Rolland et Xavier Bertoni a aussi bien défié les lois de la gravité sur les kickers que sur le hip. Si l'épreuve de half-pipe n'avait été annulée, sûr que l'un ou l'autre aurait pu faire trempette dans les lagons à Tahiti.
Arnaud Rougier, vainqueur en 2006, a tout fait pour défendre son titre. Mais ils étaient nombreux à vouloir lui barrer la route vers Tahiti et « freestyler » sur des modules différents pour s'adjuger les mérites des juges qui ne savaient plus où donner de la tête.
D'un côté, on retrouvait Guillaume Sbrava, JL Ratchel, Sam Favret, Antoine Diet, Thomas Barnier, P.A Chedal... sur les kickers, de l'autre c'était Mickael Deschenaux, Laurent Thevenet, Paddy Graham, Jaime Puidengolles... qui s'en prenaient aux tables américaines avec des tricks ultra-smooth. Pas très loin, Aurélien Fornier tenait tête au wall ride « tiki », Paco Garcia se croyait sur un skatepark et inventait des lignes créatives comme des transferts, Mathias Wexcsteen et Pierre Guyot optaient pour les rails, Arnaud Kugener jouait les cascadeurs sur les modules à bumper et d'autres prenaient de la hauteur sur le hip à l'image de Stephane Vaillant, Vivien Thierry...
La jeune garde du freestyle se plaisait à sauter par-dessus les palmiers parsemés sur le snowpark. A croire que Geoffrey Pollet-Villard, Jeremy Colletta, Jonathan Bertoni et David Bonneville se seraient bien vus à Tahiti.
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Du côté des photographes, les amateurs qui pouvaient participer au concours, étaient nombreux à avoir sortis leurs gros objectifs et chez les pros, on retrouvait Pascal Boulgakow, Seb Viardot, Elina Sirparanta, Julien Petry, Vanessa Andrieux, Vianney Tisseau, Stef Candé, Thomas Bianchin, Guillame Lahure et Mathieu Georges. Autant dire que l'exposition valait le coup d'œil.
En exclusivité, le public a pu tester gratuitement des snowboards et boots 2008 avec quelques marques adhérentes de l'Association Snowboard Collective : Apo, Bataleon, Burton, Forum, K2, Magic Potion, Nitro, Rome, Ride et Vans.
Pour clôturer la dernière édition de cet événement atypique qui aura été le rdv de l'été à ne pas manquer, l'organisation avait convié tout ce beau monde et le public, sur une plage spécialement aménagée sur le Parking du Slide Planet. Pas moins de 60 m3 de sable blanc, des palmiers dignes de ce nom et des colliers de fleurs de tiarés offerts par les Tahitiens et vahinés. Un repas tahitien et quelques punchs coco plus tard, la remise des prix annonce les heureux gagnants et la soirée se clôture par un spectacle de la troupe Show Tahiti Nui. Joli.
Le Taravana, c'est bel et bien fini, mais on ne doute pas que la station des 2 Alpes saura bientôt nous proposer un nouvel event maison. See you au Mondial.
Les gagnants :
Ski Pro : Richard Permin
Girl Pro : Virginie Faivre
Snowboard Pro : David Livet
Photographes Pro : Thomas Bianchin
Photos : Nico Lafay
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