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| Le TTR arrive dans sa phase finale. Les deux prochaines semaines seront décisives dans la course au titre et tous les regards sont désormais tournés vers le jeune Kevin Pearce et bien entendu Shaun White, qui peut remonter au classement... |
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Pour comprendre les enjeux et suivre les dernières modifications au classement général, un retour rapide sur les trois derniers évènements s’impose.
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| The OAKLEY Arctic Challenge, le 23 février, Oslo (Norvège) |
Le T.A.C, l'un des évènements mythiques du TTR, dont la victoire fait rêver tous les riders. La bataille a donc été rude, et notre seul français en lisse, Arthur Longo a terminé 18ème. C'est le tout jeune Kevin Pearce (USA) qui a remporté ce quater pipe au terme d'une finale spectaculaire. Pearce est LA révélation 2008, le jeune loup aux dents longues qui pourrait bien succéder à Shaun White en tant que champion du monde TTR.
Shayne Pospisil (USA) termine deuxième de ce T.A.C et Peetu Piiroinen (FIN) troisième, prouvant une fois de plus qu'il fait partie des meilleurs et confortant du même coup sa place de n°3 mondial TTR.
Pearce était plus que satisfait de sa victoire et a déclaré : “ L'Arctic Challenge 2008 vient de s'achever et ça fait une victoire de plus dans un 6 étoiles pour moi. Ca fait plaisir ! C'était bien de vouloir tout le monde élevé son niveau... et aussi de voir Terje au taquet...J'ai participé à beaucoup d'évènements TTR cette année et me voilà enfin au sommet devant Risto (Mattila). La route a été longue, mais je suis très fier du chemin accompli. J'ai juste l'impression que la saison a débutée hier. Et tout va se jouer sur les deux ou trois derniers évènements...maintenant tout dépend de ma prestation à l'US Open. En tout cas, je suis super heureux et tout ça va bien se finir. »
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| Nissan X Trail NIPPON OPEN, 02 Mars 08, ALTS Bandai (Japon) |
La pression monte, le temps passe et l'écart entre les riders se resserre...Slopestyle et half pipe étaient au programme pour cet évènement 5 étoiles. Les plus grands riders s'étaient donnés rendez vous, même si Shaun White a été le grand absent de l'épreuve.
C'est le jeune Mikkel Bang, star montante, qui a impressionné tout le monde sur le slopestyle. Mikkel confirme de cette façon sa progression fulgurante. Un jeune rider dont il va falloir se méfier la saison prochaine, car il pourrait aller titiller la tête du classement sans aucun problème ! Il a d'abord posé un magnifique BS Lipside sur la box, puis a envoyé un Switch BS 9 et un gros alley-oop FS 3.
Les japonais étaient également présents en force et en grande forme. Peut être est-ce le fait de rider « à la maison », mais le local Kazu Kokubo, a ridé très fort toute la journée. Il termine 2nd du Slopestyle grâce à de gros spins sur le kick et des inverted de malade sur le hip. Le finlandais Jaako Ruha termine quant à lui troisième et intègre le Top 50 du Classement TTR.
Coté half pipe, il y eu bien des surprises, puisque c'est Keir Dillon qui a dominé la journée avec le plus beau run de la finale, allant bien haut sur son « Keir Roll » 900 Indy, puis sur un Crippler Tail, suivi d'un BS Inverted Indy, un FS inverted 9 Melon et en exécutant un joli Alley-Oop McTwist 7 pour finir.
Kazu Kokubo (JAP) fini juste derrière lui, accumulant ainsi une seconde place en deux jours. Il grimpe à la 11ème place mondiale TTR. Son run était composé d'un Chuckflip Nose bien ample, puis un FS 10 Tail, un Cab 7, un FS 7 et enfin un Cab 9. Comme quoi, rider « at home » en pousse plus d'un à se surpasser !
Janne Korpi complète le podium du Halfpipe grâce à un Cab 10 Tail, un FS 10 Melon, un Cab 9, un BS Indy 5 et un BS Alley-Oop Chuckflip. Janne conserve ainsi sa 12ème place au Classement général, plutôt pas mal !
Chez les Girls, la Brittanique Jenny Jones a atomisé le slopestyle qui était composé d'une série de rails suivie d'un kicker de 16 mètres et d'un gros corner en bas du run. Elle a ainsi barré la route à Jamie Anderson (USA) qui la talonnait. Malgré cela, Jamie garde la tête du Classement TTR. Chez les filles aussi les Japonaises ont assuré le show, notamment Izumi Amaike qui termine troisième, coiffant au poteau Claudia Fliri qui dut se contenter de la médaille en chocolat.
C'est l'épreuve de Half Pipe qui permettra à Torah Bright, l'australienne de détrôner Jamie Anderson. Car si Jamie ne s'est pas qualifiée, Torah a réussi à intégrer la finale de justesse. Finale dans laquelle elle a pris sa revanche, dès son premier run. Elle chute sur le second mais envoie un gros FS 5, un McTwist massif, son signature Air to Fakie Tail toujours aussi stylé, un FS 7 épique et un BS Alley-Oop Indy 3 sur le troisième. Un run à faire pâlir plus d'un mec ! Chapeau bas demoiselle....
Gretchen Bleiler finit juste derrière elle, devançant ainsi Manuela Pesko qui se contente d'une troisième place.
Désormais leader du Tour Femmes, Torah va essayer de défendre sa position jusqu'à la fin de saison pour devenir la première athlète à réussir le doublé sur le TTR : « Cela fait énormément de bien d'être en tête du TTR World Tour pour le moment » a-t-elle confié après son succès. J'espère juste être constante dans mes prochaines compétitions pour rester au sommet jusqu'à la fin du Roxy Chicken Jam et remporter un deuxième titre de Championne du TTR. Mais rien n'est fait, la lutte sera serrée jusqu'à la fin avec Jamie, Kelly et Jenny. Ca serait vraiment épatant de réaliser le doublé, voir même le coup du chapeau. Oui, j'aimerais bien faire trois à la suite. Je me suis toujours dit que le hat-trick était quelque chose de spécial en cricket. »
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| WORLD SUPERPIPE Championship, 08 Mars 2008, Park City (USA) |
La pression était à son comble lors de cette avant dernière étape 5 étoiles du TTR. Shaun White a fait son grand come back dans le pipe de Park City. La « Tomate Volante » n'a pas participé à beaucoup d'épreuves TTR cette année et il lui faut à présent tout gagner.
Et ça n'a pas manqué puisqu'il a largement dominé ses concurrents dans le magnifique superpipe shapé pour l'occasion. Mason Aguirre (USA) et Janne Korpi (FIN) ont eux aussi réalisé des runs superbes et terminent tous les deux sur le podium derrière Shaun White.
Coté filles, tous les yeux étaient rivés sur Torah Bright distillant des runs smooth et stylés comme à son habitude. Elle a remporté la victoire finale et les 850 points TTR qui allaient avec, lui permettant d'asseoir plus confortablement sa première place au TTR. Torah a envoyé des airs super hauts et même enchaîné un back-to-back 7.
Avec cette première place au World Superpipe Championships, Torah prolonge son avance au Classement mondial TTR. Quant à Kelly Clark, elle l'a talonnée de près, grâce à un run qui n'avait rien a envié à ceux de certains hommes. Kelly reste ainsi n°3 mondiale au Classement TTR derrière Jamie Anderson (USA), actuelle n°2 mondiale.
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| Alors qui sera champion du monde ? |
Personne ne peut encore le dire tant l'écart est serré entre les 10 premiers. Il reste encore un contest 5 étoiles et un 6 étoiles, donc autant dire que beaucoup de riders peuvent remonter au classement.
Même Shaun White, alors 44ème mondial. Pour conserver son titre de champion du monde TTR, Shaun doit absolument gagner chacun des deux contests. « La Tomate Volante » a en fait fait le choix de ne participer qu'aux contests principaux cette saison. Un calcul comme un autre... Le tout jeune Kevin Pearce a quant à lui choisi la régularité, participant au plus grand nombre de contests possibles. Et il faut croire que ça paie, puisqu'il paraît bien installé à la première place mondiale. Mais Risto Mattila et Peetu Piiroinen, respectivement 2ème et 3ème n'ont pas dit leur dernier mot....
Allez,risquons un pronostic : nous verrions bien un duel final entre Kevin Pearce et Shaun White !
Et chez les filles ? Torah Bright va-t-elle conserver son titre qu'elle a si facilement empoché l'an passé ? Torah a été moins régulière cet hiver mais les contests restants (un 5 étoiles, le Chevrolet Gd Prix, et deux 6 étoiles : l'US Open et le Roxy Chicken Jam Us) comportant une épreuve de half pipe, elle peut caresser l'espoir de réaliser le doublé.
Kelly Clark et Jamie Anderson peuvent elles aussi convoiter le titre car elles ne sont pas très loin derrière l'Australienne... Alors ?
Réponse le 30 Mars ...
Texte : Lucy Paltz
Crédit Photos : TTR
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