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Contre toute attente, c'est l'australien Adrian « Ace » Buchan qui remporte l'édition 2008 du Quiksilver Pro France, dans des conditions de surf franchement brouillonnes sur le spot des Estagnots (Seignosse, Landes).
La victoire de Buchan (15.73 à 15.16 ) est une surprise, une vraie. Jusqu'à l'ultime série de ce Quik Pro France, tout le monde pensait que Slater allait sabrer le champagne : avec 3 têtes de série éliminées dès le 2ème tour (AI, Parko, Fanning), Bede Durbridge (3ème au classement ASP) sorti par Michel Bourez au 3ème tour, et finalement Taj (2ème au classement ASP) passé à la trappe au 4ème tour (victime de Dane Reynolds), la voie était libre. Le scénario parfait.
Dès lors, Kelly n'avait « plus qu'à » gagner la compétition et l'affaire était pliée. Mais les astres en avaient décidé autrement. Les dieux du surf voulaient que le suspense (du moins ce qu'il en reste) se prolonge encore un chouilla et que Kelly aille fêter son 9ème titre un peu plus loin, sans doute à Mundaka !
Si certains semblaient affligés que le titre ne soit pas décerné en France, d'autres (dont votre serviteur) sont plutôt satisfaits de cette issue. Le suspense, c'est comme le sexe, plus c'est long plus c'est bon : merci Buchan.
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| Pour 0.48 point... et 5 minutes ? |
Il n'aura manqué que 0.48 pt au mutant du surf moderne pour rafler son 9ème titre mondial en France.
Avec un soupçon d'espièglerie, le King a déclaré à l'issue de sa défaite : « si seulement la finale avait duré 40 minutes... », en référence à sa victoire hold-up contre Taj Burrow lors de l'étape californienne de Tresles. Slater avait en effet réussi à convaincre Burrow et Parsons (chef de compétition) de rallonger de 5 minutes la finale du Boost Mobile Pro : rallonge grâce à laquelle Kelly avait pu l'emporter sur le fil contre un Taj qui pensait-à juste titre vu ses scores-que la victoire lui était acquise.
Adrian « Ace » Buchan tiendrait son surnom de sa sagacité, notamment avec un lycra de compétition sur le dos. Et sans doute d'une certaine aptitude à garder son sang froid. « J'ai essayé de ne pas y penser (à la probable victoire de Slade ndlr) quand je me suis mis à l'eau pour la finale. Je le voyais déjà remporter le titre mais je voulais simplement rester concentré sur ce que j'avais à faire : attraper 2 bonnes vagues. Par chance, Kelly n'a pas eu cette dernière vague ».
En effet, on connaît KS pour sa capacité à scorer très haut dans les dernières secondes, quelque soit la qualité de la vague d'ailleurs (ce type peut transformer une rougne en bombe tant son surf est hors norme). Il n'avait besoin que d'un ride à 7.51 pts, score plus qu'à sa portée. Kelly a bien surfé une vague dans les dernières secondes du heat ....mais il n'a obtenu que 2.23 points.
Slater : « c'est cool qu'une dernière vague soit venue sur la fin, au moins pour l'intérêt de la série. La vérité est que Ace était plus en phase. Il a eu des vagues qui ouvraient et fait des turns. J'en ai eu une bonne que j'ai assez bien surfé et qui pouvait me relancer. J'avais juste besoin d'une peu de chance sur la fin mais il ne restait pas assez de temps. J'aurais dû insister pour une finale de 40 minutes. »
Lucide comme à son habitude, Kelly commente son dernier ride : « je savais que ça n'allait pas le faire avec cette dernière vague. J'aurais été dégoûté si les juges m'avaient donné le score. Peut-être que les gens n'ont pas vu, mais mon pied a glissé, je n'ai pas fait ce 360 proprement et je n'ai pas vraiment décollé au-dessus de la lèvre sur ce air. Peut-être que s'il y avait eu une bonne section sur laquelle envoyer un gros truc, j'aurais pu obtenir le score dont j'avais besoin. C'est frustrant mais je suppose que je ne suis qu'à 2 séries du titre ». Effectivement : d'après l'ASP, il lui suffira de terminer 9ème à Mundaka (=atteindre le 4ème tour) pour que le titre mondial lui revienne. S'il sort au 2nd ou au 3ème tour et que Mick Fanning ou Taj Burrow gagne l'event, la course au titre se poursuivra jusqu'au Brésil.
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Et puis il faut bien que d'autres gagnent de temps à autre. Ace Buchan n'avait jamais dépassé les quarts de finale depuis 3 ans qu'il est sur le World Tour. Blessé pendant la moitié de son année de rookie, il avait pu bénéficier d'une wildcard en 2007 et avait conclu sa saison avec une très honorable 19ème place. Son objectif en 2008 était de finir dans le top 10. Grâce à cette première victoire, Ace pointe désormais à la 9ème place. Il empoche non seulement 30.000 $ mais aussi une Suzuki Gran Vitara d'une valeur de 35.000 $.
De Souza continue son ascension du top 10, Damien Hobgood sort de la zone relégable
Le petit prodige brésilien, âge de 21 ans seulement, a réalisé un super parcours lors de ce Quik Pro France . Demi-finaliste malheureux contre Slater (presque un pléonasme), « el Mineirinho » pénètre dans l'antre du top 5 et affirme encore un peu plus son statut de possible futur champion du monde.
C'était la 8ème fois qu'Adriano surfait contre Kelly (8 victoires pour KS) : « C'est génial de surfer contre Kelly. Il te force à te dépasser, à mettre toute ton énergie dans ton surf. J'ai appris beaucoup de cette série et j'espère que la prochaine fois je pourrai le battre. Je suis très fier de mon parcours et je vais tout faire pour me maintenir dans le top 10. »
L'autre demi-finaliste, Damien Hobgood réalise également une bonne opération grâce à cette 3ème place. Classé 31ème avant le Quik Pro France, Damien réintègre le top 27 synonyme de requalification (s'il s'y maintient jusqu'au terme de la saison).
A noter que Damien a battu son frère jumeau CJ en huitièmes.
Enfin, un petit mot sur le parcours exceptionnel du tahitien Michel Bourez qui a plus que sauvé l'honneur de l'Euroforce en se hissant en quart de finale. Michel s'en était sorti de justesse au 4ème tour face à Perrow pour finalement s'incliner devant Damien Hobgood. Il ne lui aura manqué que 0.34 point pour rejoindre les demis. Si les juges ont été plutôt cools avec Michel au 4ème tour, en revanche la victoire d'Hobgood en quart n'avait rien d'évidente (cf vidéo).
Pour plus d'infos sur le parcours mitigé du contingent européen (Picon et Aranburu 33èmes, Florès et Pires 17ème) voir les news « Ze report » 1 et 2. Une bonne nouvelle cependant : Jérémy conserve sa 10ème place.
Une autre bonne nouvelle : le réunionnais Maxime Huscenot vient de remporter la finale du King Of The Groms (championnat du monde « officieux » des moins de 16 ans) : bravo Maxime !!!
Photos exclusives de Seb Huruguen très prochainement (la pression sur toi Seb !)
On se retrouve à Mundaka à partir du 29 septembre.
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les séries en vidéo c'est là
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Résultats :
Finale: Adrian Buchan (AUS) 15.74 def. Kelly Slater (USA) 15.16
demi-finales:
Heat 1: Kelly Slater (USA) 14.90 def. Adriano de Souza (BRA) 13.97
Heat 2: Adrian Buchan (AUS) 15.17 def. Damien Hobgood (USA) 8.83
Quarts:
Heat 1: Adriano de Souza (BRA) 14.93 def. Bobby Martinez (USA) 12.40
Heat 2: Kelly Slater (USA) 17.50 def. Mick Campbell (AUS) 12.33
Heat 3: Adrian Buchan (AUS) 17.00 def. Dane Reynolds (USA) 13.34
Heat 4: Damien Hobgood (USA) 13.34 def. Michel Bourez (PYF) 13.00
Round 4 :
Heat 1: Adriano de Souza (BRA) 9.50 def. Dayyan Neve (AUS) 9.33
Heat 2: Bobby Martinez (USA) 14.66 def. Ben Dunn (AUS) 12.00
Heat 3: Mick Campbell (AUS) 14.00 def. Luke Stedman (AUS) 11.17
Heat 4: Kelly Slater (USA) 18.27 def. Taylor Knox (USA) 14.77
Heat 5: Dane Reynolds (USA) 16.50 def. Taj Burrow (AUS) 10.33
Heat 6: Adrian Buchan (AUS) 14.50 def. Rodrigo Dornelles (BRA) 10.66
Heat 7: Michel Bourez (PYF) 13.50 def. Kieren Perrow (AUS) 11.57
Heat 8: Damien Hobgood (USA) 8.67 def. C.J. Hobgood (USA) 8.50
Top 10
1. Kelly Slater (USA) - 7852 points
2. Taj Burrow (AUS) - 6002 points
3. Bede Durbidge (AUS) – 5668 points
4. Adriano De Souza (BRA) – 5426 points
5. Joel Parkinson (AUS) - 5373 points
6. Mick Fanning (AUS) - 5310 points
7. Bobby Martinez (USA) - 5092 points
8. CJ Hobgood (USA) - 4880 points
9. Adrian Buchan (AUS) - 4719 points
10. Jeremy Flores (FRA) - 4407 points
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