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Dans la nuit du 17 avril s'est tenue au Grove Theater (Anaheim, Californie) la fameuse soirée des Billabong XXl Global Big Wave Awards devant un parterre de 2.000 invités. Au menu : du gros surfing et des gros sous, 130.000 $ en tout venant récompenser les vainqueurs des différentes catégories(l'histoire nous dira si cette débauche de dollars survivra à la crise...).
Présentés comme les Oscars du surf de gros, les Billabong XXl sont attribués par un jury comprenant 250 personnes (industrie du surf, anciens pros, spécialistes du gros). Le nouvel award du plus gros wipe out étant quant à lui décerné par les internautes.
Si à un moment quelques espoirs ont pu reposer sur Benjamin Sanchis pour son ride de Belharra de janvier dernier, on s'est vite ressaisis : Belharra n'est pas assez creuse pour remporter un prix, fût-il celui de la vague la plus haute (Biggest wave award). En effet, il faudrait sans doute un swell surmutant pour que le mammouth basque envoie de la lèvre, condition sine qua non d'une victoire. C'est donc comme à l'accoutumée les anglo-saxons qui furent à l'honneur avec la notable et charmante exception brésilienne, Maya Gabeira, récompensée chez les filles (comme quoi on peut charger des monstres avec un physique de poupée).
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| nominés ride of the year |
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--- Greg Long, californien de 26 ans, rafle le jackpot-50.000$- promis au « Ride Of The year », catégorie reine des XXL avec la vague absolument effrayante de Dungeons en Afrique du Sud de juillet 2008. Vague effrayante en soi mais en plus blindée de grands blancs en dessous (spot au large des côtes du Cap, brrrrr). Et quand on sait que le bougre a raflé le prix à la rame et s'est mis un tube façon Eurotunnel, alors on s'incline.
Long peut donc pavoiser en boîte de nuit en ajoutant un nouvel award à son palmarès bien chargé de charger puisqu'il a remporté le Biggest Wave en 2007, le
Monster Paddle en 2008 ainsi que deux trophées « surfline best overall performance » en 2008 et 2004.
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| Greg Long |
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---Toujours à la rame, Derek Dunfee (photo en haut de page, San Diego, Californie) s'empare du Monster paddle award) pour un ride de maboul à Maverick en date du 30 novembre 2008 (journée faste sur ce spot : 3 des 5 nominés dans cette catégorie). Dunfee est gratifié d'un chèque de 15.000 $.
Comme on pouvait s'en douter, le basque Axi Muniain, nominé avec son gros take-off sur un Belharra à la limite du non-déferlement, termine en 5ème position derrière Grant Baker, Nathan Fletcher, James Taylor.
----Grant Baker, Sud-Af de 35 ans et charger de renom habitué aux nominations XXL, remporte quant à lui le Biggest Wave Award ainsi que l'award récompensant la meilleure perf sur une année dans le gros, le « Surfline best overall performance ». Son portefeuille s'alourdit de 15.000 $+5.000 $. Il repart de plus à la maison avec un jet-ski Honda tout neuf.
----Le Monster Tube Award revient à l'Hawaiien Mark Healey, 28 ans, pour un tube innommable sur le spot de Yeti en Oregon (Pacifique Nord). Performance d'autant plus remarquable que le slab en question brise en eau très froide, a fortiori pour un hawaiien.
--- La meilleure perf féminine dans le gros (« girls best overall performance ») revient pour la 3ème fois d'affilée à la brésilienne de 22 ans seulement Maya Gabeiro. Basée à Hawaii, la belle surfeuse de Rio fait équipe avec le charger de renom Carlos Burle (jet ski).
Enfin, l'award du plus gros wipe out a été décerné par les internautes à l'australien quadragénaire Ross Clarke Jones pour une bouffe tasmanienne (le communiqué parle de «Pedra Branca » mais il doit y avoir erreur).
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BILLABONG XXL RIDE OF THE YEAR AWARD
Vainqueur $50,000: Greg Long (San Clemente, Californie, USA) à Dungeons, Afrique du Sud le 26 juillet 08 2008 ($5,000 pour le vidéaste : Fixerfilm/RedBull BWA)
SECOND $5,000: Ryan Hipwood (Gold Coast, Australie) à Shipstern Bluff, Tasmanie le 11 octobre 2008. (Video par Tim Bonython)
TROISIEME $1500: James Holmer-Cross (Hobart, Tasmanie, Australie) à Shipstern Bluff, Tasmaniele 11 octobre. (Video par Dave Otto)
QUATRIEME $1500: Garrett McNamara (Sunset Beach, Hawaii, USA) à Teahupoo, Tahiti le 8 avril 2008 (Video par Simon Saffigna)
CINQUIEME $1500: Brian Conley (San Diego, California) à Boca Grande, Mexico le 22 Octobre(Vidéo par Brian Conley)
BILLABONG XXL BIGGEST WAVE AWARD
(Surfer prize $15,000 + Honda Aquatrax watercraft Photo/video prize $4,000)
Grant Baker (Durban, South Africa) à Tafelberg Reef, South Africa on August 9, 2008.
(Photos par Nic Bothma et Alan Van Gysen. Video par Fixerfilm/Hutchmotion.)
MONSTER PADDLE AWARD
(Surfer prize $15,000 - Photo/video prize $4,000)
Derek Dunfee (San Diego, California, USA) à Maverick's, Californie le 30 novembre 2008.
(Photos par Robert Brown, Todd Glaser, Fred Pompermayer et Frank Quirarte)
MONSTER TUBE PHOTO AWARD NOMINEES
(Surfer prize $5,000 - Photography prize $2,000)
Mark Healey (Sunset Beach, Hawaii, USA) à Yeti, Oregon le 24 septembre 2008.
(Photo par Jason Murray)
BEST MALE OVERALL PERFORMANCE AWARD
(Surfer prize $5,000)
Grant Baker (Durban, South Africa)
BILLABONG GIRLS BEST PERFORMANCE AWARD
(Surfer prize $5,000)
Maya Gabeira (Rio de Janeiro, Brazil)
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