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Chaque nouvelle saison apporte son lot de va et vient au niveau des différents teams. Celui qui fait le plus de bruit concerne Richie Schley qui quitte Rocky Moutain pour Rotwild.
Quant aux raisons, il paraîtrait que Rock Mountain rencontre quelques difficultés et connaissant les qualités de businessman de Richie, il ne serait pas étonnant qu'il ait refusé de revoir ses exigences à la baisse et soit allé voir ailleurs... Sinon, le choix de Rotwild n'a rien d'étonnant puisque le canadien Gareth Dyer faisait partie du team jusqu'en 2005. En plus, le nouveau modèle de freeride (RFC 0.4, voir photo) est un concentré de technologie, il suffit de jetter un oeil aux bases en carbonne. Richie change aussi de partenaires pneumatiques puisqu'il roulera avec des Continental.
Mis à part cela, Wade Simmons et Thomas Vanderham sont annoncés chez Rocky pour 2007.
Chez Kona, qui possède le plus gros team de freeride, ce ne sera pas moins de 14 riders qui feront partie du team Kona Clump !
Au niveau international, on remarque l'arrivée des 2 frères Lacondeguy (Andreu & Luis), qui sont les révélations de l'année. Andreu a d'ailleurs remporté le dernier grand contest de 2006, l'Air Dome Dirt Contest à Munich. Les deux frères rouleront aussi pour Adidas et Andreu pour RedBull. Il seront accompagnés de John Cowan, Robbie Bourdon (qui n'est plus dans le team Oakley), Carlin Dunne, Paul Basagoitia, Grant Fiedler et Dave Watson.
Au niveau européen, le team sera composé de Joonas Vinnari (Finlande), Niels Windfeldt (Norvège), Alberto Accettulli et des frères Breitenstein (Mischa et Pascal de Suisse). Ces 2 Suisses ont fait une arrivée remarquée sur la scène européenne en 2006.
Joe Schwartz (un des 3 premiers riders du Clump) continue à être soutenu par Kona en tant que membre honoraire du Kona Clump.
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En bonus, vous pouvez suivre certains de ces riders en consultant leurs blogs : Grant Fiedler et Jonas Vinnari.
Dans le team de DH (Kona – Les Gets), il y a aussi Kamil Tatarokovic qui est l'un des plus polyvalents puisqu'on le retrouve sur les épreuves de freestyles mais aussi en DH et en 4x, sa spécialité.
Chez Smith, il y a aussi du mouvement puiqu'on note l'arrivée de Cameron McCaul. Carlin Dunne et Paul Basagoitia représenteront aussi la marque au logo célèbre, par contre John Cowan quitte le team après une longue collaboration ainsi que Aaron Chase qui va rider pour Fox Eyewear.
Profitez en pour jetter un oeil à la nouvelle version du site : www.smitheyewear.com.
Chez Santacruz, le team Syndicate reste inchangé avec Kirt voreis, Jamie Goldman, Nathan Rennie et Steve Pete. Par contre chez les Free Agents, on note l'arrivée de Chris Duncan, qui a mis du temps à retrouver un sponsor bike après avoir quitté Gary Fisher. L'autre arrivée concerne le français Olivier Guincêtre qui travaille aussi comme contrôleur de qualité chez Santacruz .
Ils seront épaulés par l'innamovible Randy Spangler et Mark Weir.
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Concernant Ben Boyko, il a la bougeotte puiqu'il va intégrer son 3ème team en 3 saisons. Après Mongoose en 2005, Cove en 2006, il roulera pour Norco en 2007 aux côtés de Ryan Leech et Gareth Dyer.
Côté potins, on attend aussi la confirmation de Steve Romaniuk chez Specialized car il paraîtrait que son employeur n'apprécierait pas trop les nuits agitées de Steve, à suivre...
Pour tous ceux qui suivent le freeride depuis ses débuts, n'oublions pas de mentionner qu'un des teams qui a fait les beaux jours des premières vidéos (Kranked 3 & 4 entre autres), Les Superheroes, n'existe plus. Après avoir quitté Santacruz, ils avaient trouvé refuge chez Mongoose. A l'heure actuelle la plupart des riders sont encore présents mais à titre individuel et dans des teams différents : Randy Spangler (Santacruz), Aaron Peters (Mongoose), Gareth Dyer (Norco), Brian Onofrichuk (Giant). Andrew Cho est actuellement sans sponsor bike.
On ne terminera pas cette rubrique sans souhaither une bonne saison à Hans Rey qui va entammer sa 21ème saison chez GT !
Alban Aubert
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