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Cabrinha, celui qui osa défier les éléments...
Photo : Frank Quirarte |
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Cette année, les big wave riders, nominés pour la compétition Billabong XXL Award qui récompense les meilleures performances en surf de grosses vagues chaque hiver, se sont déplacés en Afrique du Sud, Tasmanie, à Tahiti, en Californie et sur l'île de Maui, pour surfer ces Everests liquides, toujours plus impressionnants. Cette année, le record du monde de la vague la plus grosse encore jamais surfée a été officiellement battu par le lauréat du prix Billabong XXL 2004, l'hawaiien Pete Cabrinha, qui a alors reçu un chèque de 70 000 dollars pour sa performance démente.
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Le record précédent (validé par le Guiness World of Record) était détenu par Carlos Burle (Brésil) qui avait surfé une vague de 68 pieds en Californie en 2002. Cabrinha est récompensé pour son incroyable ride du 10 janvier dernier atteignant les 70 pieds (21,30m !!) au fameux spot de Jaws, situé non loin de sa propre résidence àHaiku. Autant dire qu'il connaît la bête... Une standing ovation a même eu lieu pour saluer le courage de cette tête brûlée de 43 ans. Pionnier de la vague de Jaws (connue aussi sous le nom de Peahi), Cabrinha est aussi un spécialiste en surf tracté, windsurf et kitesurf.
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Alors cette petite session (façon de parler) c'était comment Pete ?
Réponse de l'intéressé : « C'était la première fois de l'hiver que je surfais Jaws et j'avais une planche toute neuve. J'ai demandé à mon partenaire de tow-in Rush (Randle) de me lancer sur une petite vague pour m'échauffer. D'habitude à Jaws, on surfe les droites en majorité mais ce jour là, les gauches avaient l'air plus grosses et plus propres donc on est partis sur celles là. La planche a finalement plutôt bien marché et quand je suis sorti de la vague, Rush m'a regardé et me sort, "Nom de dieu, Pete... celle-là, c'était une bombe" ». Et comme toutes les bombes, heureusement que celle-ci ne lui a pas explosé en pleine poire...
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Cabrinha bat ainsi trois autres vagues surfées à Jaws par le brésilien Danilo Couto et les hawaiiens Archie Kalepa et Ian Walsh. Les photographes de ces rides d'anthologie ne sont pas oubliés et reçoivent aussi une récompense de 5000 $. C'est le photographe de l'île de Maui, Erik Aeder, qui rafle la mise avec son cliché de Cabrinha en pleine descente en rappel à Jaws.
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Les autres lauréats sont le polynésien Malik Joyeux avec son barrell incroyable à Teahupo'o dans la catégorie « Monster Tube of the Year », traduisible par Meilleur tube de l'année (avec sa chanson « Valait mieux pas tomber »...), et Zach Wormhoudt de Santa Cruz, avec le prix « Monster Biggest Paddle-In » (take-off à la rame), pour son interprétation débordante de charisme, dans la fameuse scène où il rame comme un dérâté, poursuivi par une vague qui veut le manger.
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Greg Long, 20 ans, aurait pu être le grand perdant de ces Billabong XXL Awards, concourrant dans deux catégories (voir liste des nominés plus bas) et ne gagnant ni dans l'une ni dans l'autre. Mais étant le seul à ce jour à être nominé pour deux prix, il fut récompensé par le prix de « La meilleure performance globale Surfline/Jay Moriarty ». Lâche pas l'affaire Greg ! Un peu de patience, 23 ans d'écart avec Cabrinha, ça en fait des années d'entraînement...
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| Billabong XXL Biggest Wave Award |
Lauréat : Pete Cabrinha (USA) à Jaws, Maui, le 10 Janvier 2004 (2 rides). Photos: Erik Aeder, Tracy Kraft, Rick Leeks, Cindy Levy, Charles Oreve.
Danilo Couto (Brésil) à Jaws, Maui, le 10 Janvier 2004. Photos: Erik Aeder, Tony Harrington, Rick Leeks.
Archie Kalepa (Hawaii, USA) à Jaws, Maui, le 10 Janvier 2004. Photos: Erik Aeder, Charles Oreve
Greg Long (Californie, USA) à Cortes Bank, Californie, le 18 Décembre 2003. Photo: Rob Brown.
Ian Walsh (Hawaii, USA) à Jaws, Maui, le 10 Janvier 2004. Photos: Tony Harrington, Tracy Kraft, Rick Leeks.
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| Monster Tube of The Year Award |
Lauréat : Malik Joyeux (Tahiti) à Teahupo'o, Tahiti, le 29 Avril 2003. Photo: Sean Davey.
Andy Campbell (Australie) à Shipstern Bluff, Tasmanie, le 13 Mars 2004. Photo: Andrew Chisholm.
Cory Lopez (Floride, USA) à Teahupo'o, Tahiti, le 29 Avril 2003. Photo: Sean Davey.
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| Monster Biggest Paddle-In Award |
Lauréat : Zach Wormhoudt (Californie, USA) à Maverick's, Californie, le 17 Décembre 2003. Photo : Frank Quirarte.
Greg Long (Californie, USA) à Dungeons, Afrique du Sud, le 23 Juin 2003. Photo: Grant Ellis.
Alex Martins (Brazil) à Maverick's, California, le 18 Janvier 2004. Photos: Frank Quirarte, Steve Wasylko.
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