Bowling, cinéma, salle d’arcade et piscine : les activités à faire entre amis peuvent paraître nombreuses, mais on en fait généralement vite le tour. Si vous êtes à la recherche d’une activité fun et originale qui vous permettra de vous opposer à vos amis, vous allez adorer le paintball. Cette activité récréative est devenue un sport reconnu et des compétitions ont désormais lieu dans le monde entier. Le point dans cet article.
Qu’est-ce que le paintball ?
Le paintball est une activité qui oppose deux équipes égales sur un terrain de paintball. Pour se repérer sur ce champ de bataille, les membres de chaque équipe sont habillés de combinaisons ou de brassards de la même couleur. Tous les joueurs disposent également d’un pistolet contenant des billes de peinture, pour tirer sur l’ennemi.
Le but n’est pas simplement de tacher au maximum l’équipe adverse : l’objectif est de trouver le drapeau de l’adversaire en se rendant dans son camp. Il faut ensuite ramener celui-ci dans sa propre base, sans être touché par une bille de peinture. Si une bille vous atteint, vous avez perdu et devez quitter la partie. Un joueur ayant été touché criera alors « touché ! » en pointant son marqueur en l’air, afin d’avertir ses coéquipiers survivants.
Les origines du paintball
Le paintball est apparu dans les années 70, en Australie. Les éleveurs australiens, afin de ne pas mélanger leurs troupeaux entre eux, avaient pour habitude de lancer de la peinture sur leurs animaux. Ils étaient pour cela équipés de lanceurs hypodermiques, des outils précis et rapide pour facilement couvrir leurs grands terrains. Certains éleveurs ont alors décidé de s’amuser à lancer cette peinture sur leurs collègues, et l’activité fut alors créée.
Le loisir ne sera désigné par le nom « paintball » qu’en 1984, grâce aux fabricants d’enseignes de jeux et de sports. Après son développement aux États-Unis, c’est en Europe et plus précisément en Grande-Bretagne que le paintball fait son arrivée, vers la fin des années 80. Dès le début des années 90, c’est au tour de la France et d’autres pays européens de découvrir ce sport désormais mondialement reconnu.
Les trois catégories de paintball
Le paintball se divise en plusieurs catégories qui offrent chacune une expérience de jeu différente.
Le milsim (simulation tactique militaire)
Cette catégorie se caractérise par le scénario forgé autour de la partie de paintball. Un univers de temps de guerre, qu’il soit moderne ou ancien, réel ou imaginaire, est créé afin de permettre aux joueurs d’être immiscés dans un « vrai » champ de bataille. Ce mode de jeu est parfait pour les adeptes du paintball aimant également le roleplay.
Le recball ou le woodsball
Ce style de jeu est le plus répandu chez les débutants de par sa simplicité. Le but est celui du paintball de base : éliminer tous les membres de l’équipe adversaire grâce à ses billes de peinture. Les scénarios sont donc des Team Deathmatch, ou le fait d’éliminer l’équipe opposée en entier. Un drapeau peut être ajouté à la partie pour la compliquer un peu, mais c’est optionnel, surtout chez ceux qui débutent.
Le speedball
Le speedball est la forme compétitive du paintball. Le champ de bataille est généralement plus petit et délimité. Celui-ci met néanmoins à disposition un bon nombre de cachettes qui seront au cœur de la stratégie des joueurs. Pouvant être joué en intérieur comme en extérieur, il tient son nom du fait que la vitesse (speed) est l’une des principales raisons de la victoire ou la défaite d’une équipe.
La naissance des compétitions de paintball
C’est à peu près dix ans après la création du paintball que les premières compétitions furent organisées. Aux États-Unis, le premier tournoi nommé « National Survival Game » prit place le 27 juin 1981. Ce dernier était connu sous le nom de Skirmish Game » en Australie.
Les compétitions de paintball en France
Afin de répandre une vision plus sportive et compétitive du paintball, les clubs français ont créé la « Fédération de Paintball Sportif » en mars 1996. Celle-ci fut renommée la « Fédération Française de Paintball » en 2016. La Fédération a pour objet de coordonner les tournois de ligue et d’organiser le Championnat de France.
Le Championnat de France de paintball a notamment pris place au stade de la Loue à Montluçon, du 2 au 4 juin 2023. Les meilleures équipes françaises, féminines comme masculines, moins de 16 ans comme adultes, se sont affrontées dans 5 divisions.
D’autres compétitions comme la Fun Cup, la Coupe National Pompe ou encore l’Open de France sont mises en place pour faire s’affronter toutes les équipes de paintball françaises.
La France accueille également des championnats internationaux opposant 50 à 200 équipes de 5 et 7 joueurs. La World Cup, considérée comme l’événement le plus important dans le monde du paintball, se déroule à Toulouse.
Les actions de la Fédération Française de Paintball
Outre la mise en place des compétitions, la Fédération Française de Paintball a fait énormément de démarches pour améliorer l’expérience des joueurs et la réputation du sport.
Elle a notamment mis en place une assurance pour les clubs de paintball et individuellement pour chaque joueur. En bannissant les billes de peinture rouge, la Fédération Française de Paintball a également permis de changer l’image controversée de ce sport, trop militarisé aux yeux de beaucoup.
La formation des entraîneurs et des arbitres, l’établissement de règles de jeu uniformes, et la délivrance des licences sont autant de responsabilités de la Fédération.
Le paintball : une activité qui doit être encadrée
Ce sport n’est pas dangereux dans la mesure où un encadrement est mis en place et que les joueurs respectent les règles de sécurité que voici :
- Chaque joueur doit porter des lunettes de protection ou un masque qui couvre entièrement le nez, la bouche et les yeux.
- Le masque ne doit être enlevé sous aucun prétexte lors de la partie : en cas de buée ou autre problème, une permission doit d’abord être demandée à l’arbitre.
- Les tirs à bout portant sont interdits. La distance de tir doit être de 7 à 10m minimum.
Vous l’avez compris, le paintball, bien plus qu’un loisir, est un sport qui requiert de nombreuses capacités physiques et mentales. Les compétitions et tournois se sont donc multipliés nationalement et internationalement depuis plusieurs décennies.