Le mot anglais « whey » signifie lactosérum, ou petit lait, et désigne une protéine animale issue du lait de vache. Considérée comme la substance reine pour les sportifs, la « whey isolate » est un type de whey très pauvre en lactose et en lipides, ce qui la rend particulièrement digeste.
Elle possède une valeur nutritionnelle très élevée, car elle concentre plus d’acides aminés que tous les autres types de protéines whey. Elle est dite à « digestion rapide », car elle est assimilée très rapidement par le corps.
Plusieurs procédés sont utilisés pour isoler cette molécule des autres composants contenus dans le lait. La thermo-coagulation et l’échange ionique permettent de conserver les propriétés de la protéine whey, mais ne sont pas des techniques optimales pour la whey isolate.
L’utilisation de la micro-filtration et de l’ultrafiltration permet, quant à elle, de conserver la plupart des caractéristiques bénéfiques et de produire un isolat de protéine whey, qui est passé par un processus différent de transformation par filtration.
La whey concentrate, une autre protéine du même type
La fabrication de la whey isolate fait appel à différents processus. Le lactosérum, résidu liquide de la coagulation du lait, permet d’obtenir trois familles de protéines : le concentré de whey, l’hydrolysat de whey et l’isolat de whey, appelé « whey protein isolate » ou simplement isolate.
L’objectif des trois protéines reste d’aider les sportifs à prendre du muscle et à brûler les graisses. La principale différence réside dans la concentration en protéine et l’apport calorifique de chaque type de whey.
Le concentré de whey ou « concentrate » est obtenu par thermo-coagulation, pour un taux de protéine entre 70 et 80% et donc un taux de glucides et de lipides entre 20 et 30%. Il offre un meilleur rapport qualité-prix, mais reste difficile à digérer et à assimiler par le corps.
En revanche, l’isolate whey est obtenu par filtration avec un taux protéinique à plus de 90% pour seulement 10% de sucres et de graisse. Cette protéine est donc plus pure et plus raffinée, mais plus onéreuse à la consommation.
Whey isolate, des vertus nutritives et physiologiques
De nombreuses études cliniques ont prouvé les bienfaits de la whey isolate. La protéine est une molécule essentielle pour les muscles, qu’elle permet à la fois de développer et de régénérer.
Avec son taux de concentration à plus de 90%, la whey isolate procure un apport très important en protéine, qui permet d’améliorer la quantité ingérée par le corps dans l’alimentation quotidienne.
Ce complément nutritionnel retarde le vieillissement des cellules musculaires et aide à drainer l’eau contenue sous la peau. Également, la protéine whey isolate produit chez le consommateur une sensation de satiété, qui limite l’ingestion de nourriture et fait donc mathématiquement baisser le nombre de calories consommées au quotidien.
Selon les chercheurs, les protéines de lactosérum contenues dans la whey isolate contribuent à faire baisser la tension, pour les consommateurs qui souffrent d’hypertension.
En outre, elle favorise le bon fonctionnement du système immunitaire, grâce à son apport en acides aminés. Des études montrent également que les nutriments contenus dans l’isolate whey compensent la perte des substances minérales osseuses et réduisent les risques de fractures.
Un produit essentiellement destiné aux sportifs
Même si tout un chacun peut prendre de la whey isolate pour améliorer son alimentation, ce complément protéiné s’adresse majoritairement aux sportifs.
Ses caractéristiques nutritives sont particulièrement appréciées des bodybuilders, qui cherchent à accroître leur masse musculaire, tout en éliminant leur surplus hydrique. La protéine whey isolate convient également aux sports d’endurance qui requièrent une capacité de récupération rapide.
Très pauvre en glucides et en lipide, elle est utilisée pour perdre du poids dans le cadre d’une « sèche » ou dans la préparation d’efforts de fond comme les ultratrails ou les marathons. La whey isolate permet ainsi d’accroître ses performances en augmentant sa masse musculaire sans nécessairement prendre de poids.
Elle représente un complément alimentaire essentiel pour éviter les carences et ainsi favoriser la récupération, tout en diminuant le temps de repos nécessaire au corps.
Comment consommer votre whey isolate ?
La whey isolate peut être consommée tout au long de la journée, idéalement en trois ingestions. En tant que complément alimentaire, elle peut accompagner le petit déjeuner et également faire office d’en-cas en fin de matinée ou d’après-midi en attendant le prochain repas.
Dans le cadre d’un entraînement sportif, la whey protein isolate peut être ingérée en deux prises distinctes, 45 minutes avant une séance d’entraînement et immédiatement après. Idéalement, la norme reste trois ingestions quotidiennes.
L’isolate whey peut être consommé avec des glucides, notamment en accompagnement d’un fruit ou d’un yaourt. Elle peut aussi être simplement mélangée à de l’eau dans un shaker. Il est recommandé de bien doser le volume de whey isolate en fonction de son activité physique et de ses habitudes alimentaires.
La posologie moyenne oscille entre 20 et 30 grammes par jour, mais peut être adaptée : pour un sédentaire compter 0,5 à 1 g/kg, pour accroître sa masse musculaire compter 1,5 g/kg, pour une perte de poids et une activité physique régulière compter 2 à 3 g/kg.
La consommation de protéine whey isolate doit préférentiellement s’accompagner de deux litres d’eau par jour.
Comment choisir entre tous les types de whey isolate ?
Il existe de nombreux types de whey isolate en fonction de leur mode de fabrication, des éléments qui y ont été adjoints, de leur goût ou encore du volume de leur contenant. Il convient avant tout de bien définir son objectif : perte de poids, amélioration des performances sportives ou encore prise de masse musculaire. Plusieurs critères sont à prendre en compte pour bien choisir :
- plus le taux de protéines est élevé plus la whey sera de qualité. Privilégier un taux supérieur ou égal à 90%.
- plus le taux de glucides et de lipides est faible, moins l’apport calorique sera important.
- plus le taux de lactose est faible, plus le produit sera facile à digérer.
- plus il y a d’acides aminés (la leucine, l’isoleucine et la valine), plus le produit sera bénéfique d’un point de vue physiologique.
- éviter les produits comprenant des additifs alimentaires.
- veiller à ce que la poudre se mélange bien à l’eau sans grumeaux et sans mousse.
- le goût peut être également un critère de choix en fonction des préférences de chacun.
La whey isolate peut être achetée dans la plupart des boutiques de nutrition sportive ou sur internet pour un meilleur rapport qualité/prix.
Quelles sont les contre-indications ?
Comme pour toute substance, une consommation excessive de protéine isolate whey peut entraîner des conséquences néfastes sur la santé.
Également, une prise quotidienne peut exacerber des problèmes hépatiques et rénaux déjà existants, mais n’aura pas d’incidence sur les personnes en bonne santé. Etant un dérivé de produits laitiers, la whey isolate peut provoquer des poussées d’acné, même chez les adultes.
Elle génère également des troubles digestifs issus d’une intolérance ou d’une allergie au lactose. Enfin, les composés de whey isolate contiennent de nombreux additifs alimentaires, des colorants, des édulcorants ou encore des arômes qui sont particulièrement préjudiciables à la santé.
En définitive, la whey isolate est un complément alimentaire reconnu pour ses vertus nutritionnelles et physiologiques, qui permet d’améliorer ses capacités physiques, sous réserve de bien la choisir et d’en faire un usage modéré.