Tous les amateurs du vélo sont déjà tombés sur ces vidéos d’un cycliste seul devant sa télé ou son écran d’ordinateur, suant à grandes eaux.
C’est que Zwift, a tout simplement révolutionné le vélo d’intérieur. Simulation massivement multi-joueur d’entraînement et de compétition, Zwift permet de se mesurer à d’autres passionnés, et même quelques professionnels sans jamais quitter le confort de son chez-soi.
Mais, plus qu’un simple jeu permettant de s’améliorer dans la discipline, la plateforme est devenue un véritable centre de recrutement pour les équipes. Reste une question en suspens. Un grand cycliste d’intérieur peut-il réellement se convertir en coureur professionnel ?
Analyse d’un phénomène qui doit beaucoup à l’explosion de popularité des vélos comme moyen de transport dernièrement.
Utiliser le plein potentiel des vélos d’intérieur
Tous les vélos de dernières générations sont compatibles avec l’application. Ils s’adapteront ainsi aux difficultés du parcours virtuel avec une fidélité impressionnante. Attendez-vous à souffrir dans les différentes ascensions que propose le jeu.
Dans un monde baptisé Watopia, vous pourrez longer des rivières de lave ou parcourir des forêts de façon beaucoup plus réaliste. L’accent a ici été mis sur les décors, mais aussi la fidélité des positionnements des joueurs. Vous pourrez ainsi vous mettre dans la roue d’un adversaire pour profiter de lui comme encourager un ami à la traîne durant une ascension.
Un véritable jeu multijoueur donc. Mais en plus, l’application permet un gain d’expérience sous forme de points. Il sera ainsi possible de customiser son cycliste comme son matériel en dépensant les points durement gagnés à la sueur de votre front.
Alliant donc des décors fantasques et une simulation de vélo très réaliste, Zwift connaît un succès retentissant, au point d’organiser d’immenses compétitions internes.
Des coureurs prestigieux
Bien entendu, il ne faut pas s’attendre tout de suite à pouvoir se mesurer aux meilleurs de l’application. Celle-ci propose des courses tout à fait abordables, et vous pourrez même rouler avec vos amis dans une session privée. Mais, ce qui a fait la renommée de l’application, ce sont bien entendu les compétitions qu’elle organise. Des compétitions qui ont vu le nombre de coureurs augmenter exponentiellement ces dernières années.
En 2020, l’application a ainsi proposé un petit tour de France comportant notamment l’ascension du mont Ventoux. C’est plus de 50 000 cyclistes amateurs qui ont ainsi pu se mesurer à plusieurs professionnels. Un véritable succès qui en appelle forcément d’autres.
D’ailleurs, plusieurs mastodontes du milieu pensent déjà à former des équipes de e-cyclisme, à la manière d’autres disciplines comme le football.
Cependant, ici, pas de manette en main, il faudra bien faire chauffer les muscles. Si les rumeurs parlaient d’une possible compétition de vélo virtuel au Jeux Olympiques de 2028, les récompenses promises pour le moment ne sont pas à la hauteur des géants du milieu de l’esport.
Pourtant, le potentiel est là ! La proximité entre le vélo et le vélo virtuel est si évidente que plusieurs grands vainqueurs de compétitions virtuelles ont été recrutés par des équipes professionnelles.
Une différence de taille entre les deux sports cousins
Si les spécialistes de la discipline se dirigent vers de véritables compétitions en dehors du circuit « réel », c’est bien qu’au-delà de l’apparence, les différences entre une ascension chez soi et au dehors sont plus qu’importantes. La transition est donc souvent difficile.
Tout d’abord, la notion de peloton est inexistante chez les spécialistes du vélo d’intérieur. Jouer des coudes et savoir se placer dans un fourmillement de roues n’est pas leur spécialité.
Mais encore, ce n’est pas tout. Le vent, la température, l’altitude, sont d’autres facteurs qui n’existent pas en intérieur. La notion de pilotage en descente est souvent presque nulle. Enfin, les aspérités de la route et les difficultés qui y sont liées ne sont pas prises en compte par des vélos parfaitement stables.
SI la discipline virtuelle peut donc paraître similaire à sa cousine, il n’en est rien. Plus qu’une antichambre des championnats professionnels, l’application Zwift semble prendre son indépendance complète en cherchant à organiser et à créer toute une série de championnats et de courses.
On peut donc imaginer que bientôt, en plus de suivre le véritable Tour de France, on pourra aussi regarder les mêmes courses, avec une ambiance et des coureurs bien différents, cette fois-ci dans le monde virtuel de Zwift. Plus encore, avec une possibilité de façonner le monde de Watopia à volonté, les développeurs de l’application n’ont que leurs imaginations pour limite.
Voir des coureurs faire l’ascension de L’Everest virtuellement est déjà une possibilité ! Et quel amateur de cyclisme ne veut pas tenter cet exploit ?